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第1章（第2页）

他枕著手背看向窗外，以悠閒的笑容说道：

「我是作家。」

「作家？是指为国王搜集故事的人吗？」

「是的，不过我有点不一样，我搜集的故事，是国王所不希望看到的。」

「是指什麽呢？」

「像是这样的故事。」

作家把籐箱子打开，里面塞了满满的纸，除了纸以外没有其他的东西。洁白、空无一物的纸张。但风吹来的时候，里头的纸彷佛骚动般飞到了空中，在空荡荡的火车里转了一圈，像鸟一样在作家头上盘旋。不多久那些纸化作了一个小男孩，跪在地上向男人瞌头，小小的脸上充满著恐惧。

忽然，有双靴子朝男孩的手上猛地踩下，痛得男孩的影像在车厢里哀嚎。他空洞的眼睛看著无焦聚的一方，痛苦地叫著：「求求你们，饶过我，饶过我！」

但是朝男孩伸来的手并没有饶过他，他们架住男孩的双臂，用姆指粗的铁鍊绕过他的脖子，剥去他褴褛的衣衫，把他送入一辆布满荆棘的马车。作家的纸片仍在舞动，编织出另一位忧心的母亲，她扑向渐行渐远的马车，却被锐利的荆棘划伤，双手布满血痕。她叫著：「请放过他！」但是没有人理会她。

「这是我在前一座城镇纪录的故事。」

作家看著纸织出的影像说，

「这个国家的国王，每到了每年春天，第一只知更鸟出来的时节，就会把一个男孩迎入城堡中。」

「喔？」

「那些从不同村庄里选出的男孩，都有著美丽的外表，被迎进去城堡的那天，所有人都会在吊桥上，看著他披上代表纯洁的百合，穿著及地的白袍子，像新娘子一样被迎进城门。」

作家说：

「然後明年春天，第一只知更鸟出现的时候，国王又会迎进另一位男孩，用同样的手段，同样的仪式。但去年那个男孩怎麽样了，却永远没有人知道。」

「所以你要去告诉国王？告诉他你的故事？」男人问。

「嗯，也可以说是这样。」

作家露出带点腼腆的笑，彷佛觉得很麻烦地抓了抓头发，但眼神却透露出一股坚定。男人凝视著他不带一点杂质的褐色眼睛。

「不过，事实上是有人写信给我。我的姑妈，她住在这个国家，而他和我说，今年的春天，第一只知更鸟啼上枝头时，我的侄子将要被送入城堡。」

「你的侄子是做什麽的呢？」